第71章 第71章翌日,大军再度开拔,朝……_[西楚]霸王无独
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第71章 第71章翌日,大军再度开拔,朝……

  翌日,大军再度开拔,朝临淄挺进。

  才从博阳逃出的张耳一行人,此时姗姗得知原要作为退路的盟友赵歇,竟已骤然反叛时,顿时受到前所未有的重大打击。

  先前对战锋芒毕『露』的楚军主力时,缺勇少谋的张耳哪里是历战多年、战无不胜的项王对手。

  两军人数相当,但数月交战下来,楚军不过伤了『毛』发,折进去二三万人,他却是损伤惨重。

  ——二十万由赵地临时征调来的大军,战死者竟已高达十万之众。

  余下十万人里,也有四万顽抗被俘,仅得六万生还者随他半夜偷偷逃出博阳,一路紧赶慢赶来到临淄,才有了喘息时机。

  张耳活了大半辈子,经过无数大风大浪,虽知晓局势不利,但想着后方尚有赵土可据,又有代燕二国为盟,始终觉得尚有一条生路留着。

  于是在诸将士气低『迷』时,他还可强颜欢笑,鼓舞士气。

  然而盟友反目的军报甫一传来,他竟是垮了精神气,比臣下还来得郁郁不安。

  麾下虽还有二十万齐兵,但张耳心知肚明的是,齐民对他这趁虚而入、据地称王的外人,从来是面服心不服。

  他这羁旅政权一时站不住脚,唯有匆忙立了一姓田的为齐王,想重施当年拥立赵歇以收复赵地民心的故技。

  却不料他暴征暴敛、不断『逼』迫百姓随他抵抗强悍楚兵、落得伤亡惨重、粮价飙升、民不聊生的诸多恶行,早招来齐民深深怨恨。

  自己且生活在水深火热中,对明摆着是他傀儡的伪王,又岂会愿意买账!

  当年于齐地颇有名望的田荣等人,做此行径时亦被百姓恨极,落得睡梦中叫齐民割了首级的结局,何况只是张耳这一外来人?

  同为外来军势,当初秋毫无犯、抚恤遗孤、释放俘虏的楚军,可比他们优容仁厚得多!

  时隔不久,却有如此鲜明对比,齐民自是更不愿臣服于张耳。

  见张耳军落入下风,早有见风使舵的齐地城县主动背离,对楚军大开门户,望风而降。

  得知除他派去重军驻守的几大旧都邑外,齐地城县大多不战而降,甚至调转头来加入楚军,要将他们撵出齐地时,张耳实是气得几欲吐血。

  面对满腹怨言的齐民,他着实有苦说不出。

  谁不知仁待百姓方可得民心?

  他分明是有此心,却无此力!

  楚国劲旅来势汹汹,他若不靠征敛,根本养不起这四十万兵卒,哪里顾得上那一时半会派不着用处的齐民死活!

  哪像是楚国据东西两片至沃之地,又尽得前秦宝库之财,自可财大气粗,肆意散财,根本不必图这区区之数。

  尽管知晓大势不利,张耳到底不愿坐以待毙。

  在荒颓半日后,他很快清醒过来,决心以临淄为要塞,趁楚军未至,全军倾力修筑营垒以备日后坚守。

  与此同时,他命人坚壁清野,好让楚军在这方圆百里,都得不到任何粮草补充。

  他亲自巡视城中粮仓,听部下汇报,道是凭这些粮食,可供城中人食上半载后,心下不免稍安。

  若真能撑上半载,定可熬到在城外对峙的楚军粮尽兵疲、被迫退兵之日。

  只要缓过这口气,他就还有再起之机。

  思及此处,张耳不禁咬牙切齿,恨极了鼠目寸光、胆小怕事的赵歇!

  早知如此,他当初就不该与陈馀一道将其扶持上位,到头来竟在最要命时,反咬了他一口!

  项羽所领大军晚上数日方兵临城下,见临淄城外有壁垒,一时间难以攻克,遂改了速战速决的主意。

  这一路行来,他已悄然改变了凡事皆以力破力、以战止战的习惯。

  能少损将兵,就少损将兵。

  眼见张耳有备,他便令大军将此城团团围住,每道门都有数层部曲看守,务必不让对方再有出逃之机。

  不同于一路大获全胜、士气高昂的楚军,本就因惨烈连败而惴惴不安张耳军,在城中见己方深陷包围,纷感痛苦不堪。

  张耳亦是神绪紧张,夜夜难寐,嘴上很快生了好些个燎泡,每一戳破,就叫他钻心的疼。

  最让张耳不安的,还是由出了名的暴戾急躁的项羽所领的这支楚军,竟不仅精于速战的野战,还出奇的耐心。

  自将此城重重包围后,项羽就似换了个人似的,一次强攻也未曾发起,只安安静静地在这堵着,端的是气定神闲。

  八月未央,九月授衣。

  一晃眼,就过去了整整两个月。

  张耳实在不解。

  怎楚军始终一动不动,耐心如此之好?

  局势与想象中的大相径庭,越发焦躁的张耳不得而知的是,他满心以为还安然无恙的赵地,实则已在他被围困于临淄城的这二月中,沦陷于韩信之手。

  距灵璧开拔那日,仅过去半年不到的功夫,却已轻易夺回大半齐地、折损满打满算也不过三万人,魏赵二地也让韩信军横扫攻占……

  毫不自知的临淄,已成一座孤城。

  面对能力平庸,愚蠢地困守孤城,连自己迟早将兵尽粮绝这点也不知的对手,项羽心知只需静静等待,很快就可收割战果。

  自然不必着急。

  就在九月月末,粮草逐渐见底,张耳快坐不住的时候,吕布照样只领着他那二千骑兵,忽然来到了临淄城外的楚军驻地。

  时隔数月,突然见着吕将军,楚营上下皆暗吃一惊,让路的动作却毫不迟疑。

  吕布一句话还没出口,就见眼前这黑压压的一片楚兵“倏”一下,齐刷刷地分成两边,自动自觉地让出了一条宽敞通道。

  吕布一挑眉,满意地扬了扬嘴角。

  ——真该让那没眼『色』的周兰来学学。

  玉狮就如背上骑士,昂首挺胸地来到主帐前,才垂下长颈,让吕布翻身跃下。

  有王令在前摆着,吕布一路畅通无阻,大步流星地入了帐,正闯入项羽与范增议事中途。

  众所周知,得无通报即可入帐这一特权者,全军上下唯有吕布一人。

  因而他人未至,二人已止了话,不约而同地循着脚步声看去。

  吕布近前后,眨了眨眼,从容一拱手作礼,就麻溜地到老位置上坐下了。

  按着礼数,臣下见主君,应行屈膝下跪之礼。

  然吕布虽被那唠叨老哥强塞过这些规矩,却一直揣着明白装糊涂,从来不去遵守,故作一风风火火的直率莽夫,回回都是草草拱手就坐。

  他可是做惯一势之主的人,纵为报仇雪恨,不得不暂且屈居憨子之下,却哪儿肯动辄行那大礼!

  吕布一如既往的失礼于大王,但不论是笑容满面的范增,还是无意识地微弯了唇角的项羽,都丝毫不觉有何不妥之处。

  目光终又能在往常的地方捕捉到那熟悉的鲜艳雉鸡尾翎,看着它随主人神气十足地一晃一晃,项羽唇角弯起的弧度,也越发明显。

  吕布浑然不知这憨王正一声不吭地盯着他头顶上那俩根翎羽瞧,就莫名得了范增开口一赞:“奉先奔波劳苦,何不先回帐歇歇,再来面见大王?”

  他劳苦甚么?

  吕布眼底略过一抹茫然,却不好直白反问。

  他眼珠一转,索『性』顺水推舟地谦了句:“食君之禄,忠君之事,何来劳苦一说!”

  此言一出,范增心中更是感叹。

  不居功,不贪名,奉先果真至为忠勇。

  勾心斗角,争夺功绩,是为人之常情。

  就连直心眼如龙且,也免不了此俗:偶会为多争功而不愿用策,凡事强以力破,就为凭武勇多得破敌之数,好他日求赏。

  奉先却非如此。

  兵马未动,粮草先行。粮草兵源为远征军心之依托,确保其无恙之重要程度,自是不言而喻。

  然知此者多,真正愿舍了冲锋陷阵、争取战功的机会,亲自前去行那吃力不讨好的护送甬道之职的将才,却是绝无仅有。

  若非是副将周兰来报,还是肩负由关中输送粮草之责的诸位连敖,或是受奉先之托北征赵地的韩信,都曾于军报中对奉先主动领二千轻骑护卫甬道、期间全歼彭越军之功绩赞不绝口,大书特书……

  他们怕是至今都不会知晓,那被源源不断地送至前线处、让众军无后顾之忧的兵粮,竟满是奉先深藏之功。

  也正因奉先高瞻远瞩,定略别具一格,凭龙渊剑令韩信北征,方有今日完胜的局面。

  吕布对那些个兔崽子自作主张地背着他所干的好事一无所知,始终只以为自己难得发了善心,想着不久后就要脚底抹油这茬,才给这好命的憨子干了回累而不讨好的差使。

  见这范老头儿关怀自己,他愣了愣后,权当对方随嘴客套,倒未往心上去。

  项羽的视线已默默从那惹眼的雉鸡尾翎处下移,落在爱将那轮廓深刻、英气勃勃的俊美侧脸上,忽开口道:“奉先忽至,可有要事?”

  “无甚要事。”吕布以目光将项羽从头到脚扫了几回,确保这霸王活蹦『乱』跳,没缺胳膊断腿后,才随口道:“听闻大王于临淄处与张贼旧持不下,布方冒昧前来一探,看能否助大王一臂之力。”

  他在朝歌城歇了小半个月后,唯恐又有宵小乘隙而入,索『性』又抄起兵器,沿着粮道巡视去了。

  只不知陈馀究竟去了哪儿,一直销声匿迹,除些饿晕头了的匪盗不知死活来袭外,他竟是颗粒无收,只白给粮车做了卫士。

  每回一觉得腻烦,他就情不自禁地想着不久之后就将离开楚营、重归一身轻松,心里不免对那憨子添了几分……宽容,竟奇迹般地忍了这枯燥活儿,一干就是几个月。

  现见中原大局已尘埃落定,仅余张耳所在临淄这孤城一座,却硬是让素讲个速战速决的项羽拖拉了这么久,不免叫他有些坐不住了。

  这属实不是那憨子的一贯做派。

  如此一反常态,莫不是那憨子身上受了甚么不得了的伤势,连主持大局也不得,才由好稳进的其他将领接了手?

  吕布胡思『乱』想了数日,终是忍不住催将士随自己上路,紧赶慢赶来到临淄。

  项羽品出语中关切,心里油然一暖,面『色』更柔和几分。

  他略斟酌了下措辞,正要开口,孰料却被思绪敏捷的亚父抢先一步。

  范增浑然不知自己一时口快,竟是抢走了大王的话头。

  毫无自觉地顶着大王灼灼的目光,他专注地看着吕布,诚意十足地向自己心中甚是信服的智将阐明近日围城情况后,满怀期待地问道:“奉先可有妙策?”

  闻言,吕布神情冷峻,好似陷入了沉思。

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